(Powyżej) Mijanou, 18 lat, który został wybrany Najlepszą sylwetką w Beverly Hills High School, pomija zajęcia, aby udać się na plażę w Santa Monica w 1993 roku.
Lauren Greenfield przeglądała swoje archiwum ponad pół miliona zdjęć wykonanych w ciągu ostatnich 25 lat, kiedy jedno zdjęcie sprawiło, że stanęła w miejscu. Prosto w obiektyw patrzy 12-letnia Kim Kardashian. Stojąc na szkolnym balu ze swoją siostrą Kourtney, jest natychmiast rozpoznawalna; piękna, nie błyszcząca, jak jest teraz, ale ma świeżą twarz, z nonszalanckim stylem, który wydaje się zawsze taki w 1992 roku. „Odrzuciłem go, ponieważ nie była wtedy ważna”, wspomina Greenfield, „ale z powodu wzrostu telewizji reality i celebrytów, a ponieważ aspiracja do bogactwa stała się ważna w mojej pracy, stała się kulturowym kamieniem milowym ”.
Zdjęcie Kardashian pojawia się w jej książce Generation Wealth, opublikowanej w maju przez Phaidon. To tylko jeden przykład tego, jak pełne implikacje jej pracy stały się jasne dla Greenfield z perspektywy czasu. „Wraz z katastrofą w 2008 roku zdałam sobie sprawę, że wiele historii, które opowiadałam od lat 90. było połączonych” - wyjaśnia przez telefon z Los Angeles, gdzie właśnie instaluje swoją wystawę „Generation Wealth” w Annenberg Space for Photography. „Historie o nadmiarze, naszym niezaspokojonym pragnieniu zdobywania, uzależniającej jakości konsumpcjonizmu… Katastrofa zmieniła to w opowieść o moralności, która miała międzynarodowe reperkusje”.
W ciągu następnych ośmiu lat Greenfield skrupulatnie wróciła do całej swojej pracy z kuratorką Trudy Wilner Stack i zaczęła na nowo kształtować historię. Książka rozrosła się z 300 do 500 stron, gdy wplatała znane projekty z wcześniej niepublikowanymi pracami i nowymi seriami nakręconymi w Chinach, Rosji, Dubaju i Islandii w rozdziały zatytułowane „Marka księżniczki”, „Kapitał seksualny” i „Kult. Celebrity ”. Kronika tego, co Greenfield nazywa „wpływem dobrobytu”, „Generation Wealth” zawiera około 650 zdjęć z projektów rzekomo o różnych rzeczach - konkursach piękności dla dzieci, zaburzeniach odżywiania, przemyśle seksualnym, kulturze młodzieżowej. Ich główny, jednoczący temat: nasza obsesja na punkcie pieniędzy i to, co zrobimy, aby je zdobyć.
„Z perspektywy czasu mogę prześledzić prostą linię od powstania Gordona Gekko do rozwoju Donalda Trumpa, od początku marketingu do dzieci, które zaczynają się w latach 80. i 90., aż po dzisiejsze dzieci promujące się w mediach społecznościowych. Od wczesnej, przedwczesnej seksualizacji dziewcząt, także w latach 90., po pojawienie się głównych celebrytów, takich jak Kim Kardashian, poprzez taśmy erotyczne ”- mówi Greenfield.
„Naprawdę inspiruje mnie ekonomistka Juliet Schor i idea pionowej grupy odniesienia. Porównywaliśmy się do naszego sąsiada - sąsiada, który może miał trochę więcej niż my. Wraz z rozwojem telewizji i rozpadem naszych społeczności, dotrzymywanie kroku Jonesom stało się nadążaniem za Kardashianami. Porównujesz się w naprawdę nierealny sposób do bogatych ludzi. Nie jest to nawet coś, w czym myślisz, że ciężka praca doprowadzi Cię do tego miejsca. Żyje w tym fantastycznym świecie ”.
Greenfield po raz pierwszy zyskała międzynarodowe uznanie w 1997 roku wraz z opublikowaniem swojej debiutanckiej książki Fast Forward: Growing Up in the Shadow of Hollywood, będącej obecnie przełomowym studium wizualnym młodych ludzi dojrzewających w skupionym na obrazie Los Angeles. To były upojne dni MTV i gangsta rapu, kiedy dzieciaki z South Central aspirowały do błyskotek, podczas gdy ich bogaci odpowiednicy z Bel Air kopiowali ich workowate ciuchy i kradli slang. Uchwycił nagłą samoświadomość tamtych czasów, kiedy kultura młodzieżowa przekraczała teraz społeczno-ekonomiczne granice za pośrednictwem środków masowego przekazu - coś, co stało się jeszcze bardziej widoczne w Internecie.
Później pojawiły się inne projekty: Girl Culture (2002) zajmowała się związkiem młodych kobiet z ich ciałem, THIN (2006) zajmowała się anoreksją i był także filmem fabularnym. Ponadto regularnie zlecano publikacje, takie jak The New York Times Magazine i The Sunday Times Magazine. Po THIN pojawiły się kolejne dwa filmy krótkometrażowe - kids + money i Beauty CULTure, a przed filmem dokumentalnym The Queen of Versailles z 2012 roku, opowiadającym o tym, jak katastrofa uderzyła w miliarderów Davida i Jackie Siegel, za co Greenfield zdobyła wiele pochwał, w tym nagrodę reżysera Sundance.
Zawsze bez sceny, ale z dynamiczną energią, która pochodzi z własnego ekshibicjonizmu bohatera, jego niepewności, portrety Greenfielda zapadają w pamięć. Kto może zapomnieć o młodej dziewczynie ściskającej swój dekolt na okładce Girl Culture? Albo te maleńkie królowe piękności pomalowane szminką? Chociaż światy, które przedstawia, są często krzykliwe lub ekstremalne, obrazy nigdy nie dają wrażenia wyzysku. Jej poddani mają szacunek. „Musisz rozwijać te relacje, rozumieć punkt widzenia ludzi, to, co ich motywuje - to daje im człowieczeństwo, które pozwoli Ci na to i będzie Ci ufać, że będziesz opowiadać swoją historię” - mówi. „Często podążam tą linią, w której decyzje podejmowane przez poszczególne osoby mają sens w kontekście kultury, ale nadal chcę móc cofnąć się o krok i poddać krytyce dynamikę”.
Być może ta umiejętność empatii, a także obserwowania ludzi z całego spektrum społecznego wywodzi się z niekonwencjonalnego środowiska Greenfield, które przyzwyczaiło ją do kontrastów. We wstępie do Generation Wealth opowiada o swoim artystycznym dzieciństwie w gminach, roku we Francji w wieku 14 lat spędzającym czas z dorastającymi dziećmi ze starych arystokratycznych rodzin, po czym wraca do USA, aby uczęszczać do Crossroads, prywatnej szkoły średniej w Santa Monica, obok nastoletnie dzieci z Hollywood hotshots.
Greenfield zapisała się na Harvard w połowie lat 80., aby studiować nauki społeczne, ale przeszła na studia wizualne po dziewięciomiesięcznym kursie filmu dokumentalnego, który zabrał ją na cały świat i przekonał ją, że kultura jest jej powołaniem. Dzięki swojemu projektowi z ostatniego roku - serialowi o francuskiej arystokracji - zdobyła upragniony staż w National Geographic, a następnie pracę zawodową dla magazynu, dokumentując wioskę Majów Zinacantec w Meksyku. Jednak Meksyk opuścił Greenfield, czując, że ma więcej do powiedzenia bliżej domu. Wróciła więc do Crossroads, aby zacząć kręcić coś, co miało stać się Fast Forward.
Pod wpływem swojego wykształcenia antropologicznego Greenfield zawsze włączała wywiady do swojej praktyki. „Początkowo przeprowadzałam wywiady w celach badawczych - aby dowiedzieć się, co powinienem zrobić, co jest ważne” - mówi. „Często tematy naprawdę pomagają mi zrozumieć i rozpakować historię”. Wiele z jej badanych wykazuje zaskakującą samoświadomość. W szczególności Greenfield pamięta 13-latka, który pojawił się w Fast Forward, Adam. „Najpierw powiedział, że musisz wydać 50 000 dolarów na bar micwę, albo nie masz szczęścia, a potem powiedział, że pieniądze rujnują dzieci - czuł, że pieniądze go zrujnowały” - mówi.
Te wywiady ukazują się w całej Generation Wealth, wraz ze zdjęciami. „Na początku były pisane, potem były na taśmie audio, potem były w wysokiej rozdzielczości, a teraz są w 4K” - mówi, wskazując na postęp zainspirowany zarówno zmianą technologii, jak i jej rosnącym zainteresowaniem przenoszeniem wizerunek. „W 2004 roku przeszedłem na cyfrowy i nigdy nie oglądałem się za siebie. Technologia cyfrowa ma wysoką jakość, coraz większą rozdzielczość… To zmieniło moją fotografię ”. Mówi, że gdyby zaczynała karierę teraz, mogłaby od razu zająć się kręceniem filmów. „Fotoreportaż, który był podstawą wielu z tych prac, już nie istnieje. W filmie mam środki, aby spędzić czas, który potrzebuję, aby opowiedzieć te historie. Być dziennikarzem, być śledczym. W świecie fotoreportażu zadania są coraz krótsze. Praca stała się bardziej ilustracją niż dogłębnym, osadzonym dziennikarstwem ”.
„Myślę też, że naprawdę zmienił się sposób, w jaki wpływamy na świat” - kontynuuje. „Kiedy zaczynałem, wszyscy czytali w każdą niedzielę The New York Times Magazine, a okładka brytyjskiego Sunday Times Magazine była wydarzeniem, które zmieniło życie - to było niesamowite. Obecnie magazyny nie są tak ważne dla sposobu, w jaki zdobywamy informacje. Kiedy stworzyłem wirusowe wideo #likeagirl dla Always, w końcu obejrzało go 214 milionów ludzi. To właśnie ma wpływ w dzisiejszych czasach - ludzie dzielą się rzeczami w internecie. Nawet w okresie rozkwitu magazynów fotograf nie mógł mieć takiego wpływu. Ponieważ (moja) praca polega również na komunikowaniu się i wprowadzaniu zmian, chcę, aby była dostępna dla ludzi ”.
W pewnym sensie Generation Wealth wydaje się podsumowaniem, ale Greenfield zapewnia mnie, że nie ma jeszcze planów rezygnacji. „To zabawne, ponieważ to naprawdę retrospektywa tematyczna, a nie (konwencjonalna) retrospektywa. Czułem, że to ważna narracja i teraz nadszedł czas, kiedy trzeba było to oświadczenie ”.
Wszystkie zdjęcia © Lauren Greenfield / INSTITUTE
