Osiągnięto niezwykły wyczyn naukowy, ponieważ rewolucyjna technika astrofotograficzna umożliwiła astronomom wykonanie pierwszego w historii zdjęcia czarnej dziury - zjawiska, które do tej pory było nie do przewidzenia.
Zdjęcie przedstawia cień supermasywnej czarnej dziury na tle dysku świecącego gazu, 55 milionów lat świetlnych od Ziemi, w centrum ogromnej galaktyki Messier 87 w gromadzie w Pannie.
„To wielki dzień w astrofizyce” - powiedział dyrektor National Science Foundation, France Córdova. „Widzimy to, co nieoczekiwane. Czarne dziury pobudzały wyobraźnię od dziesięcioleci. Mają egzotyczne właściwości i są dla nas tajemnicze. Jednak dzięki większej liczbie obserwacji, takich jak ta, odkrywają swoje sekrety.
„Dlatego istnieje NSF. Umożliwiamy naukowcom i inżynierom oświecenie nieznanego, ujawnienie subtelnego i złożonego majestatu naszego wszechświata”.
Obraz był możliwy dzięki rewolucyjnemu Event Horizon Telescope (EHT) - zestawowi ośmiu naziemnych radioteleskopów na całym świecie, obejmującym wulkany na Hawajach i Meksyku, góry w Arizonie i hiszpańskie Sierra Nevada, chilijskie. Pustynia Atakama i Antarktyda.
Pytanie brzmi, skoro czarne dziury są niesławnie niewidoczne (są to zjawiska, z których światło nie może uciec), jak można je zobaczyć nawet przy użyciu teleskopu wielkości Ziemi?
„Spodziewamy się, że po zanurzeniu w jasnym regionie, takim jak dysk świecącego gazu, czarna dziura utworzy ciemny obszar podobny do cienia - coś, co przewiduje ogólna teoria względności Einsteina, czego nigdy wcześniej nie widzieliśmy” - wyjaśnił Heino Falcke, przewodniczący Rady Naukowej EHT.
„Ten cień, spowodowany grawitacyjnym zginaniem i przechwytywaniem światła przez horyzont zdarzeń, ujawnia wiele o naturze tych fascynujących obiektów i pozwolił nam zmierzyć ogromną masę czarnej dziury M87”.
Wideo BBC
Zidentyfikowanie i zobrazowanie tego cienia, który utrzymywał się podczas wielu niezależnych obserwacji teleskopu Event Horizon, było kluczowe dla dokonania przełomu.
„Gdy byliśmy pewni, że sfotografowaliśmy cień, mogliśmy porównać nasze obserwacje z obszernymi modelami komputerowymi, które obejmują fizykę przestrzeni wypaczonej, materii przegrzanej i silnych pól magnetycznych” - dodał Paul T.P. Ho, członek zarządu EHT.
„Wiele cech obserwowanego obrazu zaskakująco dobrze pasuje do naszego rozumienia teoretycznego. To daje nam pewność interpretacji naszych obserwacji, w tym oszacowania masy czarnej dziury”.
„Osiągnęliśmy coś, co wydawało się niemożliwe jeszcze pokolenie temu” - podsumował Sheperd S. Doeleman, dyrektor projektu EHT. „Przełom w technologii, połączenia między najlepszymi obserwatoriami radiowymi na świecie i innowacyjne algorytmy razem otworzyły zupełnie nowe okno na czarne dziury i horyzont zdarzeń”.
Narzędzia astrofotograficzne: najlepszy aparat, obiektywy i sprzęt do fotografowania nocnego nieba
Astrofotografia: poradniki, wskazówki i filmy dotyczące wykonywania najlepszych zdjęć
Astrofotografia z Twojego podwórka podczas blokady
Najlepsze teleskopy do astrofotografii
